Un charbonnier et une charbonnière vivent ensemble. Ils sont si pauvres qu'ils ont de la peine à vivre. Et pourtant la femme désire si passionnément un fils qu'elle implore même le diable d'apaiser son envie.
Son mari la met en garde :
" Fais attention, tu pourrais attirer la colère du ciel ! "
Peine perdue, la femme n'en fait qu'à sa tête. Pour lui faire plaisir, l'homme lui rapporte, un jour, un morceau de souche. On dirait un petit enfant. Il suffit de retailler les pieds et de creuser les orbites. C'est presque à s'y méprendre. La charbonnière l'enveloppe dans des langes et lui chante d'une voix triste :
" Dodo, dodo, mon petit Souchinet !
Dodo, mon petit chéri !
Mon petit bébé de bois ! "
Tout à coup, Souchinet gigote, ouvre les yeux et crie :
" Maman, je veux manger ! "
La charbonnière et le charbonnier ne cherchent pas plus loin. La femme fait cuire toute une casserole de bouillie.
" Tiens Souchinet et ne chipote pas ! "
Souchinet ne songe pas à chipoter. Il ouvre une bouche comme un four et engloutit la bouillie avec la casserole, la cuiller et la mouvette ! Tout disparaît d'un coup.
Mais aussitôt, il se remet à crier :
" Maman, je veux manger ! "
Que faut-il lui donner ?
Il n'y a plus une miette de nourriture dans la chaumière ! La femme s'en va chez les voisins. Après bien des prières, elle obtient un pot de lait et un pain de seigle.
Dès qu'elle dépose la précieuse nourriture sur la table, Souchinet l'avale d'un trait, sans demander la permission.
" Grand Dieu, s'écrie la maman épouvantée, tu as tout mangé ?
- Mais je vais te dévorer aussi ! "
A peine a-t-il prononcé ces mots que la mère se retrouve dans son estomac. Le père arrive et n'en peut croire ses yeux. Son petit garçon de bois se tient dans un coin, le corps gros comme une maison et la bouche ouverte comme une porte cochère.
" Que Dieu nous garde des mauvais esprits ! " s'écrie le pauvre homme.
" Peux-tu me dire où est maman ?
- Je l'ai mangée et je vais te dévorer aussi. "
Aussitôt le père se retrouve lui aussi dans l'estomac de l'enfant.
C'est alors que Souchinet s'en va dans le bois. Il voit une fillette qui pousse une brouette et s'esclaffe :
" Regarde-moi ce petit bonhomme !
Il ne meurt pas de faim !
Où t'es-tu ainsi rempli le ventre ?
- J'ai mangé, répond Souchinet, j'ai tout mangé :
La bouillie avec la casserole, le lait avec le pot, la miche de pain, maman et papa.
Et toi aussi, je vais te dévorer ! "
Avant que la malheureuse fillette ne puisse faire un geste, elle prend le chemin de l'estomac de Souchinet et la brouette aussi.
Souchinet poursuit sa route par les chemins et les sentiers. Et voilà que rentre des champs un paysan avec une charretée de foin.
Tout étonné, il s'exclame :
" Holà ! Qu'as-tu fait pour te remplir ainsi la panse ?
- J'ai mangé, répond Souchinet, j'ai tout mangé :
"La bouillie avec sa casserole, le pot de lait, la miche de pain, papa et maman, la fillette avec sa brouette et toi, grand sot, je vais te dévorer aussi. "
Le bon paysan n'a pas le temps de se retourner. Souchinet le gobe tout rond, avec sa charrette, son foin, le joug des chevaux. Là-dessus un berger arrive, revenant du pâturage, avec son troupeau de moutons.
Il s'arrête de jouer de sa flûte et s'écrie :
" Tu as l'air de ne pas t'être privé de bonnes choses !
- J'ai mangé, j'ai tout mangé, raconte Souchinet :
La bouillie avec la casserole, le pot de lait, la miche de pain, papa et maman, la fillette avec le trèfle, le paysan avec sa charretée de foin, et, toi, grand sot, je vais te dévorer aussi. "
En deux temps, trois mouvements, le berger dégringole avec son troupeau dans l'estomac de cet insatiable. Il y fait noir comme dans un four. Le berger et ses moutons ne savent plus où ils en sont.
A ce moment, la plus petite des brebis, une agnelette toute sotte, se met à bêler :
" Bééé, nous avons laissé, sur le pré, ma petite sœur, l'agnelette dorée. Le loup va la manger.
En entendant cela, le vieux père bélier se met en colère et, de toutes ses forces, donne de grands coups de cornes, dans le ventre de Souchinet.
Le ventre éclate comme un vieux tonneau. Souchinet s'étale tout à plat, sur le pré. Et vous imaginez le cortège !
D'abord vient le berger avec son troupeau. Le paysan sur le bélier claque du fouet, derrière eux. La fillette clopine avec sa brouette. Puis le père et la mère s'enfuient à toutes jambes. Enfin roulent la miche de pain, le pot à lait vide, la casserole avec la cuiller et la mouvette.
Maintenant, le charbonnier et la charbonnière ne s'avisent plus, même en rêve, de souhaiter que le diable leur envoie un enfant. Ils préfèrent attendre que le Bon Dieu leur en fasse don. Et croyez-moi, ils n'attendront pas longtemps.
FIN
